成本指标三级指标对比的基数由于分析的目的不同而有所不同，一般有计划数、成本指标定额数、前期实际数、以往年度同期实际数以及本企业的历史先进水平和国内外同行业的先进水平等。

将成本指标的实际数与计划数或定额数对比，成本指标以揭示计划或定额的执行情况。但在分析时还应检查计划或定额本身是否既先进又切实可行。因为实际数与计划数或定额之间差异的产生，除成本管理水平的原因以外，还可能由于计划或定额太保守或不切实际。将成本指标的本期实际数与前期实际数或以往年度同期实际数对比，可以考察企业成本指标的发展变化情况。

将成本指标的本期实际数与本企业的历史先进水平对比，将本企业实际数与国内外同行业的先进水平对比，成本指标可以发现与先进水平之间的差距，从而学习先进、赶上和超过先进。对比分析法只适用于同质指标的对比，例如，产品实际成本与产品计划成本对比，实际原材料费用与定额原材料费用对比，成本指标本期实际制造费用与前期实际制造费用对比等。在采用这种分析方法时，应该注意对比指标的可比性。进行对比的各项指标，在经济内容、计算方法、计算期和影响指标形成的客观条件等方面，应有可比的共同基础。如果相比的指标之间有不可比因素，应先按可比的口径进行调整，然后再进行对比。