生源地贷款不是国家助学贷款，国家助学贷款直接向本校的学生资助部门申请。生源地信用助学贷款直接向学生户籍所在县(市、区)的学生资助管理机构提出贷款申请(通常为教育局；有的地区直接到相关金融机构申请)。

目前，生源地信用助学贷款的发放机构多为国家开发银行的各地分支机构，也有地方银行的参与(如黑龙江省的生源地助学贷款发放机构为哈尔滨银行)。而国家助学贷款则由学校学生资助中心在全国学生资助中心招投标中标的银行中选择一家银行发放。