特约商户是银行、其他金融机构和财务公司发行的信用卡作为一种支付手段在流通中被接受并愿意为其提供服务的各种单位。

这些受理信用卡并向信用卡提供服务的商店、饭店、旅馆、娱乐场所等等单位统称为特约商户。

发行信用卡的银行及其他金融机构建立的特约商户和为特约商户提供一系列服务的总和称为特约商户市场。

特约商户的存在是信用卡发挥作用的条件之一，特约商户受理信用卡可得到下列的好处：

①受理信用卡可提高商户的知名度，扩大商户的影响；

②受理信用卡可以方便广大顾客购物和消费；

③受理信用卡可以简化业务手续；

④受理信用卡有利于特约商户自身的发展，促进销售商品和劳务等；

⑤受理信用卡可以减少资金风险。