公债发行的方式有直接发行方式、购包销方式、公募招标方式、连续发行方式。

公债发行是国家各级政府凭借信誉向社会发行债券的行为。公债发行是否成功。取决于许多方面的要求，首先取决于公债发行是否符合公债发行原则的要求。公债发行的原则，西方一些经济学者如瓦格纳、普兰克、司徒肯等都提出各自的看法，结合中国的实际。

公债发行原则主要有以下几方面内容：第一，健全的财政原则，即某一时期政府财政支出超过财政收入时，可以发行公债，但在一个较长的时期内，最终要使财政收入与财政支出相等。第二，弥补战争费用原则，即战争一旦爆发，国家需要巨额支出，常常不是靠增加租税等所能济事的，因此发行公债以应急用。第三，吸收游资的原则，即公债的发行，应以吸收国内游资或自由资金为对象，极力避免减少社会的生产资金。第四，适度规模原则，即公债的发行规模，既要考虑政府资金的短缺需要，又要考虑民间消化能力，尤其是政府的收入应以税收为主，公债只能是税收的补充。