住房公积金即公积金，是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工缴存的长期住房储金，具有强制性、互助性、保障性。

住房公积金具有四个特点：

1、普遍性

无论工作单位性质、家庭收入高低等都必须按照规定缴存公积金；

2、强制性

单位必须按照规定为职员缴存公积金，不办理的各地管理中心有有权力责令限期办理；

3、福利性

除职工缴存的住房公积金外，单位也要为职工交纳一定的金额，而且住房公积金贷款的利率低于商业性贷款；

4、返还性

职工离休、退休，或完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系，户口迁出或出境定居等，缴存的住房公积金将返还职工个人。