FDI是ForeignDirectInvestment的缩写形式，即外商直接投资。投资跨国公司是FDI的主要形式。

到1999年为止，5.3万跨国公司约有3.5万亿美元资产。且跨国公司的投资主要是在发达国家之间，且基本上分布于日本，美国，欧盟三极之中。日本早前的FDI主要投资于东南亚，80年代后，80%投资于美国，20%投资于欧洲。现在为中国的第四大外资来源国。从1997年亚洲金融危机以来，对外投资趋缓。

主要有三种跨国投资的方式，第一种是在国外直接新建一个跨国公司，也就是俗称的绿地投资（Greenfield）；第二种是建立跨国合资企业，也称作联合经营（JointVenture）；第三种则是跨国并购（cross-borderM&A)，其中M&A即是merger&acquisition。