秦国完成中国统一战争后，确定了统一的法律、度量衡、货币和文字，当时全国通行的统一货币为圆形方孔的秦半两，由青铜铸造而成。秦半两依据不同形状、不同重量可分为三种钱型：第一种为钱径稍大，在3厘米以上，重8g左右；第二种则钱径缩小，在3厘米以下，重3—4g；最后一种便是劣质的小钱了。

在此，值得一提的是在中国保留了两千多年的圆形方孔古钱币造型，它反映了古人天圆地方的宇宙观。战国时期，制造简朴的圆形方孔钱便于穿挂，广受人们喜爱；秦国统一后，以黄金为上币，圆形方孔的秦半两为下币。

直至汉高祖得天下，战乱初定。汉武帝时期五铢钱的出现替代了秦半两，就此秦半两默无声息的退出了历史舞台。即便如此，广被各国人民认可的秦半两依旧对后世产生了非常深远的影响。