独角兽概念股的兴起，缘于2018年3月传出的IPO特殊通道消息。监管层对券商作出指导，包括生物科技、云计算、人工智能、高端制造在内的四个行业若有“独角兽”，立即向发行部报告，符合相关规定者可以实行“即报即审”。“独角兽”概念诞生于2013年，最早由CowboyVentures创始人AileenLee提出，特指那些数量稀少、发展极快、备受投资者追捧的创业企

2018年3月4日，第十三届全国政协委员、新华联集团董事局主席傅军在其提交的提案中指出，应该让更多新技术新经济的创新企业在A股上市。

傅军称，应鼓励蚂蚁金服、华为、小米等在A股IPO，要大胆探索尝试同股不同权，放开重组审批，鼓励海外创新型上市企业回归A股或在A股分拆上市。

2017年12月，胡润研究院发布《2017胡润大中华区独角兽指数》，胡润研究院通过搜集近800家高成长型非上市企业数据，结合资本市场独角兽定义筛选出有外部融资且估值超十亿美金的新兴行业优秀企业。