公募是指债券的发行以不特定的多数投资者为对象发行债券，私募是指债券的发行以少数特定的投资者为对象发行债券；公募主要是在证券市场上向广大投资者直接销售，私募是债券发行主体直接把债券卖给少数投资者。

两者的主要区别：

一、公募债主要是在证券市场上向广大投资者直接销售，投资者可以为金融机构，也可以是个人及其他投资者;私募债是债券发行主体直接把债券卖给少数投资者，少数投资者都是机构投资者。

二、由于公募债和私募债最后投资者不同，公募者以不特定的多数投资者为对象，其债券发行量可以是巨额的; 私募者以特定的少数机构投资者为对象，因此其发行量必须视机构投资者的资金实力而定，一般说来，债券发行量受较大的限制。

三、从保护广大投资者利益出发，公募债的发行必须取得债券评级机构相应等级的评定方可上市，私募债认购对象是少数有证券分析实力的金融机构，其无需借助评级机构审定发行债券主体的等级，完全有能力凭借机构力量，决定认购与否。

四、公募债为上市债券，私募债一般不上市。

五、公募债的社会影响面较广，易为债券市场上广大投资者熟悉，私募债影响面较窄，仅为认购债券的几家投资机构。