比特币作为虚拟数字货币的开创者，大约每10分钟会“长”出一定数量的新比特币，直到总数达到2100万个。比特币每4年减半一次，第一次产量减半时间为2012年，第二次为2016年7月。

2012年比特币进行了第一次产量减半，2016年7月，比特币进行了第二次产量减半，目前记一页账本获得的奖励是12.5个比特币。下一次减半会发生在2020年左右，而到2040年比特币总数不会再增加，总量是2100万枚。

除了新增的比特币，“矿工”的奖励还有新增账本记账的手续费，在未来比特币总量不增加之后，后者会成为矿工的主要收入。

“挖矿”主要有四种作用：一是发行了新的可以流通的比特币；二是确认交易，记账；三是增加账本一页，也就是打包交易形成“矿”；四是通过工作量证明机制，让比特币账本无法被人随意篡改。全世界第一位矿工毫无疑问是中本聪，这个区块被称之为“创世区块”，中本聪在上面写着“2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘”，并借此表达对现有货币体制的不满。