贴现率是利率的一种，是指将未来支付改变为现值所使用的利率，就是将来的钱折算到现在，少了多少或多出的那部分钱与将来的钱的比值；利率是一定时期内利息额与本金的比率，通常以一年期利息与本金的百分比计算，按计算期限标准不同，可以表示为年利率、月利率和日利率。我们经常用的时候，一般喜欢用年化利率，不管时间期限多长，都转成年利率使用，便于比较。

商业银行办理票据贴现业务时，按一定的利率计算利息，这种利率也就是贴现率，贴现率的高低主要根据金融市场利率来决定。

贴现率以利率为基础，一般情况下贴现率比市场利率小，目的在于防止银行利用两者之差进行牟利。